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在無量劫以前有一個劫叫做光明劫，當時有一位出世佛，名叫鼓音佛，這位佛有無量無邊的眷屬，都是些阿羅漢聲聞緣覺、菩薩聖眾，很多成就者跟佛在一起。那時有一個國家，那個國家的國王及人民對佛很有信心，對佛及聖眾也都很恭敬地供養承事。
國王有一個女兒叫做智慧月，智慧月公主對佛還有佛法及僧眾很有信心，不斷地供養所有的僧眾。當時公主起了殊勝的菩提心，這是她歷劫以來第一次發起菩提心，於是所有的阿羅漢僧眾都勸請公主說：妳有這麼大的善業，要發願下一輩子轉女身為男身，妳若發這個殊勝的願，未來世要轉為男身然後利益眾生弘揚佛法，這個願未來一定會如願地實踐成就。智慧月公主回答：在過去已經有很多男身作為菩薩來利益眾生，這種男身的菩薩已經無量無邊了，可是以女身來利益眾生來弘揚佛法的實在是很少，所以我現在要發願，在我未來未成佛、未成正等正覺之前，要以女身來護持佛法，要以女身來利益眾生。
智慧月公主發了願之後，在她在世時仍然對佛及僧眾供養不輟，從來沒有間斷過。她每天早上在還沒吃飯前就入禪定，以她的禪定力來度脫上千億的眾生，每天早上都度脫一定數量的眾生，未達那數量就不下坐用早餐。下午與吃晚飯之前也都是這樣以禪修來度眾生，將眾生引至成佛之道，未達一定數量她絕對不用餐，絕對不休息。
智慧月公主如此不斷地以這種方式度脫眾生，鼓音佛便給智慧月授記，他說：妳做這種菩薩行，我給妳一個授記，在妳未來未成佛之前妳的名字叫做「度母」，就是「聖尊度母」。在妳未成佛之前，妳會以度母之行度脫眾生。公主在還沒有發菩提心以前叫做智慧月，那時她還是一個普通的女孩子，跟我們沒什麼兩樣；當她不斷地供養、做功德、發起殊勝菩提心證得菩薩之後，她就稱做度母了。
在觀世音菩薩行救無量無邊的地獄道、餓鬼道、畜生道眾生菩薩行的時候，有一天他觀察到雖然他已經度脫無量無邊的眾生了，可是卻還有更多無量無邊的眾生在三惡道中受苦，盡這麼大的力還度脫不了所有的眾生，於是他就灰心了。他在成為菩薩的時候曾經立過誓言，在未度盡眾生之前絕不成佛，然而他的灰心失志卻有些違背了他當初的誓言。此時他落下了眼淚，他的眼淚在他面前成了一個湖，湖上開出兩朵蓮花，一朵蓮花上面生出一個白色的度母，另一朵蓮花上面生出一個綠色的度母，這兩個度母同時對觀世音菩薩說：觀世音菩薩，你不用傷心，未來你繼續利益眾生時我們兩個會來協助你，你不要灰心。度母就是這樣在幫助觀世音菩薩，不斷地做利益眾生的事，所以我們說度母跟觀世音菩薩的淨土都是波達拉，都是一樣的。
度母是我們佛法裡大乘行者的一個修持的對象、救護的本尊，然而度母所救護的不光只有大乘佛法這些人，她也會救護小乘聲聞緣覺這些行者，甚至那些外道以及造惡的人。我們在修持度母的時候，不管在世間上無論是有佛法或沒有佛法，都有一個共同觀念，就是只要我們祈請度母，度母就會幫助我們免於八種災難與十六種恐懼，這在大乘裡也是一樣的。
度母用無量無邊的法門來利益眾生，主要是在消除眾生的八種怖畏與八種恐懼。這並不是說度母只能救護這八種怖畏跟恐懼，而這裡的八種是從她得傳記裡面摘錄出來的。
以上八種怖畏就是獅子、大象、火災、強盜、毒蛇、牢獄之災、大海以及鬼怪，這是此八種災難。其實度母並不光只是救護這八種災難，所有的災難她都可以救護，但最主要的災難是有這八種跟十六種。無論什麼樣的人，只要對度母有信心，都會得到度母的救護與幫助。 |
